Kota Romawi kuno Ucetia ditemukan di Prancis

Susunan batu paving mosaik yang memiliki gambar burung hantu, bebek, dan rusa dari abad pertama berhasil digali di bawah situs konstruksi di Prancis selatan. Karya seni yang dijadikan penghias lantai bangunan mewah Romawi ini berada di dalam kota misterius Ucetia, sebuah pemukiman yang sebelumnya hanya dikenal namanya saja.

Misteri keberadaan kota ini berawal dari ditemukannya lempeng batu bertuliskan "VCETIAE" (Ucetia) di kota Nimes, Prancis. Namun tidak ditemukan bukti keberadaan kota tersebut hingga digalinya situs konstruksi seluas 4.000 meter persegi di utara Nimes digali oleh para arkeolog.

Situs konstruksi di kota Uzes tersebut awalnya direncanakan sebagai bangunan asrama sekolah dan kantin.

"Sebelum penggalian ini, kami tahu bahwa ada sebuah kota Romawi yang disebut Ucetia meskipun hanya disebutkan di stela (lempengan batu prasasti) di Nimes, bersama 11 nama lainnya dari kota-kota Roma di daerah tersebut," ujar Philippe Cayn, dari French National Institute for Preventive Archaeological Research (INRAP), dikutip dari IBTimes (29/3).

Berjarak 25km dari kota Nimes, pada Oktober tahun lalu tim INRAP dilibatkan dalam situs konstruksi Uzes. Mereka khawatir di area tersebut mungkin terdapat reruntuhan kuno. Karena memang dalam hitungan abad, banyak ditemukan reruntuhan kuno seperti tembok dan bangunan bekas pendudukan Roma di sana.

Roma mulai menaklukkan Prancis pada tahun 121 SM dan Julius Caesar berhasil melakukan pengambilalihan total pada 51 SM. Nimes sebelumnya menjadi pos penting kerajaan Romawi kuno di Prancis.

Para arkeolog lalu menemukan sebuah susunan bangunan yang kompleks, termasuk sebuah oven roti kuno, di dalam tembok kota rahasia ini. Susunan kompleks bangunan tersebut mengindikasikan bahwa lokasi penggalian di Uzes adalah pusat dari kota yang hilang.

Tapi arkeolog paling terkesan dengan penemuan sejumlah hiasan batu paving mosaik. Mereka meyakini bahwa dahulu mozaik tersebut merupakan bagian lantai bangunan besar. Gambar-gambar pada batu-batu mozaik menampilkan hewan-hewan hutan dengan detail yang luar biasa pada zamannya.

Bangunan seluas 250 m2, yang menjadi tempat di mana mosaik ditemukan, memiliki sejumlah pilar besar. Bangunan ini diyakini menjadi salah satu struktur pertama yang dibangun di kota tersebut.

"Mosaik ini sangat mengesankan karena ukurannya yang besar, dengan kondisi yang baik dan motif yang menggabungkan bentuk geometris klasik dan binatang," kata Cayn.

Lebih lanjut ia mengatakan mozaik yang rumit seperti itu umumnya ditemukan di dunia Romawi pada abad 1 dan 2. Yang cukup mengherankan adalah temuan mozaik Ucetia ini berumur sekitar 200 tahun sebelum itu.

Para arkeolog juga masih belum yakin apa fungsi bangunan Romawi dengan hiasan mozaik yang mengesankan tersebut. Cayn mengatakan keberadaan pilar besar menunjukkan struktur yang mencirikan sebuah bangunan publik.

Namun dia menambahkan terbuka kemungkinan juga mungkin lantai dengan mozaik rumit tersebut adalah bagian dari rumah mewah milik pribadi.

Sayangnya hingga saat ini arkeolog belum berhasil menemukan artefak selain lantai mozaik berumur 2000 tahun peninggalan kota Romawi kuno Ucetia.

Proses penggalian di area akan kembali dilanjutkan pada Agustus. Laporan ilmiah tentang penemuan ini diharapkan rampung setelah artefak yang ditemukan telah benar-benar dianalisis dan dipastikan umurnya.